Tem se tornado cada dia mais comum a discussão a respeito de tratamentos alternativos para doenças como ansiedade e depressão. Dessa forma, muito se ouve a respeito da atividade física e seus benefícios, porém, exercitar a mente também é uma excelente opção para quem busca uma melhora no quadro depressivo.

Nos últimos anos, pesquisas científicas vêm comprovando que a meditação, mais do que relaxar, pode ter efeitos concretos sobre a saúde de uma pessoa. A meditação de plena consciência (ou mindfulness), uma técnica budista que consiste em parar de pensar em si e se concentrar exclusivamente no presente, foi o tipo da prática mais associada a benefícios à saúde, como o fortalecimento emocional, mental, social e cognitivo.

Tais efeitos foram observados principalmente em pessoas que praticavam o mindfulness a mais tempo, por cerca de 30 minutos por dia. Além do bem-estar geral provocado pela prática da meditação, também é possível traçar efeitos pontuais da meditação nos principais sintomas da depressão e ansiedade.

1- Diminuição do estresse e ansiedade

Um estudo conduzido por pesquisadores do Davis Center for Mind and Brain da Universidade da Califórnia, onde analisaram o nível de adrenalina, cortisol e endorfinas antes e depois de um grupo de voluntários meditar, concluiu que pessoas que meditam têm uma diminuição na produção de adrenalina e cortisol, hormônios associados a distúrbios como ansiedade e stress, e um aumento na produção de endorfinas, hormônios ligados à sensação de felicidade.

Além de funcionar na prevenção, a meditação também se apresentou como um remédio. Esse efeito foi percebido pelos pesquisadores do Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos, a partir da análise enfermeiras do hospital da Universidade do Novo México que sofriam com sintomas de estresse pós-traumático e, ao realizarem sessões de alongamento e meditação, experienciaram uma redução nos níveis de cortisol de 67%.

Resultados parecidos foram observados entre refugiados de guerra do Congo, onde o grupo que meditou ao longo de um mês viu os sintomas de stress pós-traumático reduzir três vezes mais do que as pessoas na mesma situação que não meditaram.

2- Aumento da concentração

Um sintoma muito comum em casos de depressão e ansiedade é a dificuldade em se concentrar. Quando aplicadas corretamente, as técnicas de meditação, em especial mindfulness, são muito eficientes para aumentar o foco.

Exercitar a mente através da meditação, a longo prazo, proporciona um maior controle sobre os pensamentos, fazendo com que você consiga direcionar sua atenção com muito mais facilidade e por períodos mais longos, ajudando também na realização de tarefas do dia a dia, como estudo ou trabalho.

3- Maior qualidade do sono

Outro sintoma muito recorrente em pacientes com quadros depressivos é a  insônia, que pode se apresentar tanto como a dificuldade em adormecer, quanto como um sono agitado e de baixa qualidade.

Técnicas de relaxamento profundo e mindfulness, quando colocadas em prática ao longo do dia, podem melhorar a quantidade e a qualidade do sono. Esse efeito foi confirmado em 2008, em um estudo conduzido no Northwestern Memorial Hospital, de Illinois, onde cinco pessoas que sofriam de insônia crônica foram submetidas a meditação durante dois meses.

Após o final do estudo, os participantes passaram a dormir duas horas a mais por noite e alcançaram níveis de sono REM, em que o corpo se encontra mais relaxado, mais próximo do considerado saudável.

 

4- Espirais de pensamento negativo

As espirais de pensamento negativo são caracterizadas principalmente por momentos nos quais um pensamento ruim ativa uma emoção, que então acarreta em uma cascata de pensamentos e emoções ainda mais fortes.

Essas espirais acabam fazendo com que a pessoa que apresenta um quadro depressivo não consiga sair desse ciclo, desencadeando muitas vezes crises intensas e recorrentes. 

 A prática regular de meditação pode ajudá-lo a sair dessas crises com mais facilidade e até mesmo impedir que você volte a ela novamente. Além disso, a atenção plena te capacita a lidar com os pensamentos negativos dolorosos causados pela ansiedade, por te proporcionar um maior controle sobre as suas emoções e sentimentos.

5- Fortalecimento das conexões cerebrais

Em 2010, o Dr. Norman Farb (Professor Assistente do Departamento de Psicologia da Universidade de Toronto Mississauga, Canadá) e seus colegas realizaram um estudo para descobrir se as pessoas que meditavam regularmente reagiam à tristeza de maneira diferente.

Os resultados demonstraram que sim, a diferença existia. As pessoas que meditavam, experimentavam o sentimento de tristeza, sem se envolver nele ou piorá-lo com pensamentos preocupantes, enquanto os não meditadores usaram ficavam presos em pensamentos sobre tristeza, como “por que me sinto assim?”, “como posso parar com isso?” “tem alguma coisa errada”.

Essa diferença se deu principalmente pelo número de conexões mentais, que era maior nos meditadores, favorecendo o pensamento mais claro. De uma maneira simplificada, é como se a meditação agisse como um exercício físico para a mente, deixando os axônios mais densos, quase como se estivessem musculosos!

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