como é a depressão

Como é a depressão?

“Havia uma vibração constante em meu cérebro. Era minha própria voz falando sobre depressão, agonia, desesperança”, disse Deirdre Lehman, uma mulher na casa dos 60 anos que lutou sutilmente com transtorno bipolar por mais de uma década. Depois de receber um tratamento de depressão inovador, Deirdre passou a descrever o alívio da seguinte forma: “No almoço, eu podia olhar meu marido nos olhos… Foi a maior paz que tive em meu cérebro desde que eu tinha 16 anos.”

As palavras de Deidre descrevendo sua depressão e seu alívio revelaram-me lacunas significativas em minha compreensão de como é a depressão. Embora aqueles que não sofreram de depressão nunca conhecerão com precisão as sensações e sentimentos, uma melhor compreensão nos ajuda a nos aproximar de vários objetivos indispensáveis.

Do ponto de vista clínico, esse entendimento concede aos pesquisadores acesso a uma “abordagem apaixonada e desinteressada”, em que o tratamento contém cuidados mais personalizados. Do lado pessoal, uma maior compreensão nos concede a nós, não clínicos, um apoio diário mais empático para qualquer pessoa próxima a nós que esteja lutando com sua saúde mental.

Para tal compreensão e empatia, devemos não apenas elevar, mas também integrar as várias vozes que estão mais bem equipadas para falar sobre a experiência da depressão. Vozes de técnicos especialistas, vozes de influenciadores e, o mais importante, vozes de quem tem conhecimento em primeira mão.

Por meio de conversas com psicólogos clínicos, neurocientistas e indivíduos que compartilham de forma resiliente seus testemunhos pessoais, este artigo busca apresentar uma imagem empiricamente informada, pessoalmente validada e autenticamente expressa de como é a depressão.

O que psicólogos nos dizem sobre como é a depressão

A depressão é um transtorno de humor que afeta negativamente o modo como você pensa, sente e age e pode levar a uma variedade de fardos emocionais e físicos. A psicologia clínica oferece uma lente multifacetada única para a experiência da depressão. Com base na pesquisa e na educação clínica, bem como várias interações em primeira mão com pessoas depressivas, a perspectiva psicológica clínica faz a ponte entre o técnico e o pessoal.

A depressão parece sem significado

“Uma grande parte das pessoas que estão deprimidas não sentem nada”, descreve Daniel Mansson. Ele é psicólogo clínico e atualmente é cofundador e CEO da FlowNeuroscience. “Você é simplesmente chato. Então, você vai pela vida e olha as coisas que antes te faziam feliz e nada. E isso é super assustador… as coisas simplesmente passam. Você não valoriza ou avalia as coisas. Elas simplesmente passam.”

Depois de anos conversando e interagindo com indivíduos deprimidos, Daniel disse que a monotonia é mais importante para a compreensão de como é a depressão. Para Hanna Silva, uma das principais sensações da depressão é a desesperança ou “falta de sentido” – sentimentos que, ao contrário do achatamento, são bastante dolorosos. Hanna é psicóloga e autora de conteúdo para a Flow.

Hanna explicou esse sentimento como um composto de tristeza, desesperança e até vergonha, produto de um ciclo cognitivo que se auto perpetua: a depressão induz um baixo-astral, esse baixo-astral diminui a motivação e o interesse, o déficit de motivação impede você de buscar experiências potencialmente positivas, a falta de experiências positivas diminui ainda mais o seu humor e assim por diante. Este ciclo pode continuar aparentemente sem fim.

A depressão parece para sempre

Quando questionada sobre o que está faltando no entendimento comum dos sentimentos depressivos, Hanna imediatamente identificou o que ela acredita estar no centro dos equívocos sobre a depressão: quanto tempo as sensações duram.

“Os sentimentos não desaparecem como você esperaria, como se você estivesse, por exemplo, triste ou desinteressado em algo”, começa Hanna. “Você esperaria que eles fossem embora. Os sentimentos negativos são tão persistentes – você não consegue sair disso… sentimentos depressivos podem tomar conta de uma pessoa. As emoções não mudam de momento a momento.”

Em qualquer momento particular de uma experiência depressiva, as sensações negativas podem ser comparadas à profunda tristeza e pesar que muitos de nós estamos acostumados a sentir ocasionalmente. No entanto, é a perpetuidade devastadora desses sentimentos que separa a depressão até mesmo dos pontos mais baixos de uma vida sem depressão. Daniel advertiu da mesma forma contra a assimilação da depressão com a tristeza comumente compreendida.

“A imagem popular que eu meio que acreditei era: depressão é uma pessoa triste… eles estão tristes com alguma coisa, e às vezes eles sabem porque estão tristes, às vezes não sabem. Mas a depressão é muito mais complexa.”

O termo “tristeza” às vezes implica que a felicidade está logo ali. Como Hanna e Daniel notaram, a segurança de saber que coisas melhores estão por vir é algo que a depressão arranca.

A depressão parece clareza

Daniel elaborou o que exatamente a complexidade da depressão acarreta. Ele descreveu quantos indivíduos vivenciam seu estado depressivo não como uma deficiência, mas como um nível de clareza recém-descoberta.

“Em geral, descobri que as pessoas percebem a depressão como um véu sendo levantado”, disse ele. Então, quando você realmente fica deprimido, o véu é levantado, você vê o mundo como ele realmente é… agora eles estão cientes de seus arredores de uma ‘maneira adequada’. ”

Um “véu levantado” dificilmente parece concordar com a forma como a depressão é comumente entendida, mas este conceito aparentemente paradoxal de clareza tem algum suporte na literatura. O realismo depressivo, como é tecnicamente referido, é um fenômeno frequentemente esquecido em muitos casos de depressão. O realismo depressivo sugere que um indivíduo em depressão pode interpretar a falta de sentido não como a adoção de um viés pessimista, mas a remoção de um viés otimista – o véu.

Hanna, em suas próprias práticas, encontrou um fenômeno semelhante.

“A depressão vai fazer você pensar que todos esses pensamentos e sentimentos pessimistas negativos que você tem, também são realidade. Todos os outros que vivem vidas felizes estão se enganando. É muito comum pensar que a depressão é a verdade.”

O que a neurociência e seus campos irmãos nos dizem que a depressão se parece…

A neurociência e seus campos adjacentes (neurologia, neurobiologia, neuroendocrinologia) são frequentemente as fontes de maior avanço, mas também de incerteza quando se trata de compreender a depressão. No entanto, eles podem oferecer uma visão útil sobre os sintomas e sensações mais intensos e incompreendidos da depressão

Depressão parece como um aprisionamento

Talvez o mais saliente para as experiências de depressão seja a sensação de estar preso a um afeto negativo.

“O estado negativo começa a invadir cada parte da vida cotidiana – cada ação, cada pensamento”, explicou a Dra. Helen Mayberg em uma palestra TEDx na Emory. “Fazer qualquer coisa faz com que a pessoa fique presa naquele laço de hesitação, e acaba parecendo que você não consegue se mover.”

A Dra. Helen Mayberg é uma neurologista renomada, cuja abordagem neurológica da experiência depressiva a tornou pioneira no desenvolvimento do tratamento da depressão. Algumas de suas pesquisas mais impactantes foram identificar quais partes do cérebro podem fornecer uma visão sobre a angústia invasiva e paralisante que geralmente marca a depressão. Ela explicou que o sentimento de estar preso a estados emocionais angustiados pode ser parcialmente explicado por uma oscilação defeituosa da atividade neural que muitos de nós consideramos natural.

“Mesmo que uma pessoa saudável experimente uma intensa lembrança de uma perda pessoal, as áreas límbicas, áreas centrais do estado de impulso dominadas por uma região chamada Cingulado Subcaloso ou Área 25, lideram o ataque. Quando a [Área 25] é ativada, ela desliga o córtex – áreas que conduzem o pensamento, o planejamento e o movimento ficam desligados quando esses centros emocionais são ativados. Se alguém mapeasse como [pessoas saudáveis] respondiam clinicamente à medida que melhoravam, ocorria uma mudança no padrão. Há uma alternância natural entre nossa emoção e nossa ação. ”

Em indivíduos com depressão, no entanto, esta mudança nem sempre ocorre: “O que acontecerá se essa alternância natural não acontecer mais?”

O Dr. Mayberg, de fato, sabe a resposta. Quando as áreas límbicas assumem o controle em casos de depressão, muitas vezes permanecem no comando indefinidamente – deixando outras funções importantes e o indivíduo cativo de monopólios emocionais paralisantes.

Para um neurologista como o Dr. Mayberg, esse cativeiro emocional, em termos gerais, ocorre “quando o cérebro não consegue se adaptar às circunstâncias, à situação, quando se quebra”.

A depressão parece uma batalha

A neurociência também pode revelar verdades ocultas sobre a experiência da depressão, que as considerações do nível da pele não conseguem captar.

“Você olha para alguém com uma depressão grave que está apenas atolado nessa coisa de retardo psicomotor e há essa tentação de começar a pensar neles como se estivessem exaustos”, começou Robert Sapolsky de Stanford em uma palestra há quase uma década. Sapolsky foi professor de biologia e neurologia e ciências neurológicas durante sua passagem pela universidade da Califórnia.

Embora essa fadiga consumidora (a que ele se refere usando o termo técnico: “retardo psicomotor”) seja um sintoma comum e grave de depressão, Sapolsky explicou por que interromper nossa compreensão da fadiga ignora um caos interno cansativo que muitas vezes transparece por trás das cenas.

“[Há] uma enorme batalha – tudo acontecendo internamente. Este é alguém cujo corpo está tendo uma resposta massiva ao estresse 24 horas por dia, 7 dias por semana.”

Segundo Sapolsky, essa resposta ao estresse se deve, entre outras coisas, aos hormônios do estresse – especificamente, um hormônio denominado glicocorticóide, comumente conhecido como “cortisol”. A resposta ao estresse pode levar a estados emocionalmente perturbados e angustiados.

Embora a lista de insinuações neurocientíficas continue muito além dos comentários do Dr. Mayberg e do Professor Sapolsky, com esse conhecimento específico, Sapolsky nos lembra de maneira importante que os sentimentos de depressão podem se estender além da mente: “Os corpos das pessoas com depressão grave funcionam de maneira diferente. ”

O que nossos vizinhos, colegas de trabalho e amigos nos dizem que é a sensação de depressão…

Mais essenciais para a compreensão das sensações de depressão são os relatos de pessoas que passaram anos lutando cara a cara com os fenômenos descritos pelos especialistas acima. Para esses indivíduos, a depressão consiste em mais do que anomalias neurológicas e espirais cognitivas. A depressão é um confronto diário que surge tanto em tarefas aparentemente banais quanto nos momentos mais carregados de emoção, habilmente moldando-se às formas únicas de experiências de vida de um indivíduo.

As histórias de Mark e Annie oferecem percepções poderosas e únicas sobre a depressão e, se nada mais, são um testemunho da coragem implacável que a vida com depressão necessita.

Para Mark, depressão parece um abismo

Mark P. é um homem de meia idade que mora na Inglaterra. Ele é escocês e passou vários anos de sua vida em Gales. Ele conversou comigo depois de um dia calmo de caminhadas na praia em sua cidade natal.

Quando Mark descreveu suas experiências com a depressão, ele descreveu como um lugar.

Você pode entrar em um lugar muito escuro. E, Não importa o que você faça, é realmente muito difícil de sair.”

Mark, posteriormente, se referia a este lugar como um “abismo” – sinonimamente referido ao longo de nossa conversa como um “lugar escuro” ou um “lugar baixo”. O abismo, embora sempre escuro e sempre baixo, não é estático. Ele se move ao longo de um caminho traçado pelas fontes atuais de estresse de Mark e pontos anteriores de dor.

Por exemplo, às vezes, o abismo é a casa infância no País de Gales – em muitos aspectos, o ponto de origem da experiência de Mark com a depressão. Ele atualmente mora a 252 milhas de distância desta casa, não volta há mais de uma década e, em termos inequívocos, não planeja voltar tão cedo.

“[Eu] só preferia não voltar lá. Sinto raiva quando penso naquele lugar porque sei que vou escorregar para o abismo. E esse abismo me deixa com raiva. ”

Outras vezes, o abismo assume uma forma mais cotidiana: uma multidão de pessoas, por exemplo.

“Sou o tipo de pessoa que não gosta de multidões”, explicou Mark, “E acho que isso pode realmente desencadear [minha depressão], fico muito ansioso. É quando eu sei que vou entrar em depressão.”

A maneira como Mark chega ao abismo é igualmente variável. Ele “escorrega” para o abismo, “cai”, “se espatifa” – o movimento é sempre para baixo, descontrolado e com consciência lúcida da escuridão iminente.

A experiência de Mark com a depressão, no entanto, vai além de simplesmente um lugar ou movimento. Parte integrante da depressão de Mark é o ódio que ele sente pelo abismo, pela queda e por si mesmo.

“Eu odeio isso. Eu odeio fervorosamente … Quando estou passando por um período depressivo, odeio quem eu sou. A depressão é algo que, você sabe, você está reagindo de uma maneira que não deveria. No entanto, está fora do seu controle. ”

O ódio que caracteriza a experiência de Mark é gerado pela tensão entre o quão claramente Mark entende quando e para onde ele está escorregando e a realidade impressionante de que ele não pode evitar o destino nem suas consequências para si mesmo e seus entes queridos.

“Vou levar minha depressão, vou atacar qualquer um que ficar no meu caminho. E está errado. Eu sei que está errado. Mas tentar se conter, isso simplesmente não acontece, e é muito, muito horrível.”

Mark será o primeiro a dizer que, para ele, realmente não há como “superar a depressão”. No entanto, existem lacunas nas nuvens. “Eu sou o proverbial tigre”, disse Mark rindo, referindo-se às ocasionais tardes em que se podia encontrá-lo dançando e cantando na cozinha.

O abismo nunca está muito longe, mas nem sua amada esposa e filho, nem sua tranquila oficina, nem as praias inglesas.

Para Annie, a depressão se parece com uma névoa

Annie L. é uma estudante de Inglês, Escrita Criativa e História entrando em seu terceiro ano na universidade. Recentemente, ela concluiu uma grande mudança, mas ainda era capaz de conversar por e-mail entre as sessões de empacotar e desfazer as malas.

“Minha primeira visita da depressão foi quando eu era bem jovem.” Annie explicou. Uma “visita” de depressão era uma frase que ela usava com frequência. A depressão de Annie, que ela apelidou de “A Grande Tristeza”, assumiu várias formas modelos ao longo de “uma década de prática”.

Quando ela era mais jovem, sua depressão não era mais do que uma sensação de ser diferente – uma sensação não muito desconhecida para muitos adolescentes.

“Eu me sentia distante de todos que pareciam gostar de seus hobbies e amizades, enquanto os meus sempre pareciam um pouco falsos”.

Desde então, ela começou a separar sua depressão de seu senso de identidade, às vezes descrevendo-a como um eu diferente. Ela evita usar uma linguagem que conota permanência ou intrínseca. Essa separação lembra a Annie que a depressão não é sua verdadeira identidade, não seu eu autêntico: “é uma coisa separada de mim que vem me visitar, e não uma parte integrante de mim.”

Hoje em dia, ela normalmente se instala na depressão como uma névoa. Annie me mostrou como é um dia no nevoeiro:

“Eu geralmente posso ver à distância… Eu me preparo e espero. Então um dia eu acordo e… coisas que costumavam ser coloridas e familiares são apenas silhuetas escuras… É solitário.”

A névoa é um cansaço viscoso que permeia todos os cantos e recantos de sua rotina diária. A névoa faz com que sair da cama seja como se levantar da lama espessa, mastigar parece “um esforço gigantesco” e “até a ideia de ficar de pé por tanto tempo é cansativa”.

Conforme o dia continua, a névoa se torna um inimigo ainda mais formidável.

A névoa interfere no apetite de Annie, mal tocando a comida que ela pede para si mesma. Ela pode dizer a um amigo que está muito ocupada para fazer planos, mas o que ela realmente quer dizer é: “Não sei se vou conseguir sair da cama naquele dia.” E por uma ironia distorcida, uma vez na cama, a névoa continua impetuosamente: “Na hora de ir para a cama, é como se estivesse exausto demais para dormir. Eu me reviro por horas. ”

Essa rotina árdua continua por semanas.

Annie avisou que a névoa não é simplesmente um estado de inatividade, por baixo da mortalha é uma luta contínua e laboriosa. “Pode parecer que sou preguiçosa ou desmotivada, mas o oposto é verdadeiro. Estou lutando mais do que normalmente preciso apenas para sair de casa.”

Por baixo da mortalha há também um fluxo de raiva autodirigida, um diálogo interno constante e muitas vezes amargo. “Eu tenho pensamentos raivosos para mim mesmo, como ‘Você poderia ter fugido da névoa se tivesse corrido rápido o suficiente’ ou ‘Você entrou direto nela – você merece se perder na névoa’ ou ‘Outras pessoas têm trovões e relâmpagos em vez de neblina, do que você está reclamando?”

Incrivelmente, em meio à névoa desses pensamentos vertiginosos e desanimadores, apesar das dificuldades diárias em meio a uma fadiga ensurdecedora, Annie pensa com frequência e com ternura nos outros: “Minha maior preocupação é sempre que as pessoas que amo vão pensar que não as amo. Eu amo.”

Annie se esforça para manter essa atenção para os outros, faça chuva ou faça sol. Na verdade, ela sempre visa simplesmente fazer o seu melhor – aproveitando o sol quando ele está aparecendo e caminhando através da névoa.

E agora?

De muitas maneiras, entender como é a sensação de depressão é uma tarefa impossível, como as vozes apresentadas aqui concordariam. No entanto, ao buscar essas vozes e os ensinamentos que elas oferecem, podemos nos aproximar não necessariamente de uma verdade singular, mas de um escalão de compreensão mais empático, completo e cuidadoso.

Essas vozes nos exortam a não responder às complexidades da depressão com evasão ou distância, mas com atenção e presença genuínas. Poucos podem explicar esse conceito de cuidado sutil e silencioso de maneira tão poderosa quanto Mark.

“Muitas pessoas pensam que porque alguém tem depressão, eles não podem se aproximar dessa pessoa”, ele me disse enquanto nossa conversa terminava, “Você não precisa se envolver com essa pessoa. Às vezes. Às vezes, basta alguém se aproximar e te dar um abraço. E isso pode realmente mudar o seu dia. Alguém simplesmente apareceu e disse: ‘Está tudo bem. Eu não estou aqui para lhe dar respostas. Estou apenas aqui.’ Às vezes, eles só precisam de alguém para estar com eles ao seu lado. Não para dizer a eles o que é certo e o que é errado – mas apenas para sentar lá com você, para saber que você tem alguém.

Esta marca de suporte está ao alcance de todos nós. Exige pouco mais do que a atenção e paciência que você forneceu neste artigo. Talvez para entender como é a depressão, para sintetizar os conhecimentos de psicólogos e neurocientistas, é saber quando dizer simplesmente: “Estou apenas aqui.”

Este artigo foi traduzido, para ver a versão original clique aqui.

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