11 causas da depressão

Os neurocientistas ainda não entendem completamente o que acontece no cérebro quando ficamos deprimidos ou exatamente o que causa a depressão. Talvez você já suspeite que a depressão é mais complexa do que a maioria dos transtornos. E que muitos fatores de risco diferentes interagem para criar o baixo-astral, a falta de interesse em atividades e outros ingredientes que tornam a vida significativa. Este artigo tem como objetivo fornecer o máximo de informações possível sobre as causas da depressão, para que você possa entender melhor esse distúrbio misterioso e usar seu conhecimento para “tentar” preveni-lo.

Começaremos mergulhando fundo no cérebro na esperança de encontrar as últimas teorias sobre o que acontece em nossa cabeça quando estamos deprimidos.

As causas da depressão do ponto de vista de um neurônio

Mais do que um desequilíbrio químico

Por muitos anos, os pesquisadores pensaram que a causa raiz da depressão era um desequilíbrio químico no cérebro. Acreditava-se que a depressão ocorria porque o cérebro não produzia o suficiente certas substâncias químicas (ou neurotransmissores), como dopamina, serotonina e norepinefrina, que são importantes para a regulação do humor. É por isso que a depressão é tratada com antidepressivos. Alguns antidepressivos ajudam o cérebro a produzir mais neurotransmissores e outros ajudam esses produtos químicos a permanecerem um pouco mais em sua cabeça.

Hoje em dia, a história é diferente.

Embora os antidepressivos forneçam imediatamente ao cérebro mais neurotransmissores, pode levar várias semanas para os medicamentos começarem a funcionar. Esse é um fato que fez com que mais de um pesquisador coçasse a cabeça. Se o desequilíbrio químico é o problema, por que a depressão não desaparece assim que corrigimos esse desequilíbrio?

Bem, uma nova pesquisa sugere que o desequilíbrio químico é uma consequência da causa mais fundamental do transtorno. É verdade que os neurotransmissores desempenham um papel importante na depressão, mas provavelmente não são o problema central.

Hoje, os pesquisadores acreditam que a causa mais provável da depressão é uma produção lenta de novas células cerebrais e más conexões entre as células cerebrais. Especialmente no córtex pré-frontal (PFC) e no hipocampo. Entre outras coisas, essas áreas do cérebro são responsáveis ​​pela regulação do humor e processamento de informações.

Portanto, não é a falta de dopamina, serotonina e norepinefrina que causa depressão. Parece que as células cerebrais que não se comunicam adequadamente usam uma quantidade menor dessas substâncias químicas cerebrais.

Basta colocar:
As conexões entre as células cerebrais são quebradas → As células cerebrais não se comunicam tão bem como de costume → Então, eles não usam a mesma quantidade de neurotransmissores para passar mensagens uns para os outros → Uma quantidade menor de neurotransmissores é produzida no cérebro.

Por que esta informação é importante?

Porque entender a causa raiz da depressão ajuda os pesquisadores a descobrir a melhor maneira de tratá-la.

De acordo com a Harvard Health Publishing, há algumas evidências que mostram que os antidepressivos estimulam o crescimento de novas células cerebrais no hipocampo. Esse processo leva algumas semanas, o que pode explicar por que os antidepressivos não têm efeito imediato sobre a depressão.

Portanto, o verdadeiro valor dos antidepressivos pode ser o fato de eles ajudarem as células cerebrais a crescer, não o fato de corrigir um desequilíbrio químico no cérebro. Se isso for verdade, os futuros antidepressivos devem ser projetados especificamente para promover o crescimento das células cerebrais. Ou seja, para resolver o problema central da depressão, não apenas a consequência. Esperançosamente, novos insights sobre as causas da depressão nos darão tratamentos mais eficazes com resultados mais rápidos no futuro.

Uma nota: o raciocínio acima pode explicar por que a meditação mindfulness provou ser eficaz contra os sintomas depressivos. A prática da atenção plena melhora a capacidade das células cerebrais de se comunicarem entre si no PFC e no hipocampo.

Mais 11 causas de depressão

Agora você sabe mais sobre o que acontece em seu cérebro quando está deprimido, mas por que isso acontece? Por que as conexões entre as células cerebrais são danificadas?

Bem, não há uma resposta simples para essa pergunta. Acontece que o cérebro humano é uma coisa frustrantemente complexa e, geralmente, mais de um fator está envolvido na depressão. No entanto, existem vários fatores de risco conhecidos para o desenvolvimento de depressão e as seções a seguir incluem alguns dos mais importantes.

1. Genes

A depressão é, até certo ponto, hereditária. Isso significa que se você tiver um parente próximo, como um pai ou irmão, que passou por depressão, corre um risco maior de desenvolver o transtorno. No entanto, nem todos os casos de depressão incluem um componente genético e você não está destinado a desenvolver depressão apenas porque seus parentes a têm. Normalmente, os genes e o ambiente interagem de uma forma que desencadeia a depressão. Mesmo que a depressão seja familiar, ela pode ser desencadeada por eventos estressantes da vida.

2. Eventos de vida estressantes

Experiências difíceis de vida, como separações, conflitos, traição, luto e perdas podem desencadear a depressão. Quando mais de um desses eventos estressantes ocorrem em um curto período de tempo, o risco de desenvolver depressão aumenta. É extremamente importante buscar apoio e se abrir com seus amigos quando você está passando por algo difícil. Pessoas que se desconectam da família e dos amigos após experiências estressantes têm maior risco de desenvolver depressão.

Outras situações estressantes que aumentam o risco de depressão são:

• Uma experiência de perda de controle no trabalho, por exemplo, não ser capaz de mudar ou influenciar sua situação de trabalho;
• Sentimentos de solidão e de estar separado de sua família e amigos;
• Dificuldades financeiras;
• Às vezes, grandes mudanças na vida podem desencadear depressão, até eventos que geralmente consideramos positivos, como mudar para uma nova cidade, casar-se ou constituir família.

3. Perdas precoces e traumas

Perdas precoces, como a perda de um dos pais, ou trauma, como abuso na infância, aumentam o risco de desenvolver depressão na idade adulta. Se você teve alguma dessas experiências difíceis quando criança, certifique-se de buscar o apoio de amigos, familiares ou um profissional se você passar por qualquer um dos eventos estressantes mencionados acima.

4. Dar à luz

A depressão pós-parto é uma forma de depressão que ocorre em conexão com a gravidez e aproximadamente 15% das pessoas que dão à luz apresentam depressão como consequência.

5. Mudanças sazonais

A depressão sazonal ou transtorno afetivo sazonal (TAS) é um tipo de depressão desencadeada por mudanças sazonais. Normalmente, esse tipo de depressão retorna a cada outono/inverno e aumenta durante a primavera, quando há mais luz solar natural. Algumas pessoas experimentam um tipo menos comum de depressão sazonal, em que os sintomas ocorrem durante a primavera e o verão.

6. Falta de movimento

O exercício regular funciona como um tratamento para a depressão, enquanto um estilo de vida sedentário aumenta o risco de depressão. 30-40 minutos de exercícios 3-4 vezes por semana é tão eficaz quanto tomar antidepressivos ou fazer psicoterapia para reduzir os sintomas depressivos. Fazer uma caminhada suada (de preferência na natureza) melhora o seu humor e melhora a concentração imediatamente.

7. Má alimentação

Uma dieta rica em frutas, peixes, azeite e vegetais pode diminuir os sintomas depressivos, enquanto uma dieta pobre aumenta o risco de depressão. Pessoas que comem muita carne vermelha, açúcares adicionados, laticínios com alto teor de gordura, frituras e molhos cremosos apresentam mais sintomas depressivos e humor deprimido do que outras. No passado, os pesquisadores pensavam que o humor deprimido fazia as pessoas comerem mais fast food. Hoje, sabemos que o oposto também é verdadeiro. Comer muita gordura, farinha branca, açúcar e carne processada aumenta a inflamação no corpo e o risco de depressão.

8. Má qualidade do sono

A depressão geralmente leva a distúrbios do sono e 90% das pessoas deprimidas têm problemas para dormir. Simultaneamente, um sono de má qualidade intensifica os sintomas de depressão e aumenta o risco de depressão. Talvez você tenha notado que dormir mal dificulta a concentração e o controle de emoções fortes? Melhorar seus hábitos de sono pode quebrar esse ciclo vicioso e reduzir seus sintomas.

9. O álcool

Pessoas que bebem álcool com frequência têm maior risco de desenvolver depressão. Por sua vez, o transtorno aumenta o risco de abuso de álcool. Como você pode imaginar, o álcool e a depressão combinados são um solo fértil para um ciclo vicioso.

O álcool pode servir como uma forma de “automedicação” para pessoas com depressão. Pode ser tentador beber algo que reduza temporariamente seu nível de ansiedade e engane seu cérebro para que ele fique mais despreocupado. A longo prazo, entretanto, o uso indevido de álcool piora os sintomas depressivos e a ansiedade, que podem levá-lo a beber ainda mais.

Tenha cuidado para não beber muito, especialmente não tarde da noite, pois isso afetará a qualidade do seu sono.

Então, quanto álcool é demais?

Bem, como o álcool é uma substância que vicia, todas as formas de bebê-lo envolvem riscos à saúde. De acordo com o NHS, beber mais de 14 unidades de álcool por semana é considerado consumo de alto risco e menos de 14 unidades é de baixo risco (não existe uma quantidade “segura” de álcool). Para explicar, 14 unidades equivalem a 6 litros de cerveja de teor médio ou 10 copos pequenos de vinho de teor baixo.

Na Suécia, as mulheres são recomendadas a não beber mais do que 9 unidades e nunca mais do que 3 unidades no mesmo dia. Recomenda-se aos homens que não bebam mais do que 14 unidades e nunca mais do que 4 unidades no mesmo dia.

Estes são sinais de transtorno por uso de álcool (ao beber demais):

• Beber com frequência ou diariamente;
• Beber mais de 3-4 unidades em qualquer episódio;
• Desejo de álcool;
• Esconder álcool para que os outros não vejam quanto você consome;
• Continuar a beber apesar das consequências negativas, por exemplo, para a saúde física ou relacionamentos pessoais;
• Evitando atividades para beber;
• Continuou a beber, apesar dos sintomas de depressão ou ansiedade.

10. Fumar

De acordo com o NHS, parar de fumar pode ter os mesmos efeitos benéficos sobre os sintomas depressivos como se você estivesse tomando antidepressivos. Após largar o cigarro, as pessoas com problemas de saúde mental relatam sentir-se muito mais calmas, mais positivas e com maior qualidade de vida. Também é verdade que os fumantes têm maior probabilidade do que os não fumantes de desenvolver depressão.

Portanto, se fumar leva à depressão e ao estresse, por que os fumantes se sentem mais relaxados quando fumam?

É um equívoco comum dizer que fumar alivia a ansiedade e o estresse. A verdade é que os cigarros provavelmente causaram o estresse em primeiro lugar.

Fumar causa dependência e as substâncias que causam dependência criam sintomas de abstinência ou ânsias. Quando os fumantes não fumam há algum tempo, eles começam a se sentir inquietos e ansiosos – sintomas comuns de abstinência – e anseiam por outro cigarro para obter alívio. Assim, quando acendem, a fissura desaparece momentaneamente e os fumantes associam a melhora do humor com o cigarro (e a ausência de cigarros com irritabilidade e estresse).

Quando as pessoas param de fumar, elas não precisam mais lidar com os desejos e seus níveis de ansiedade, depressão e estresse caem.

11. Outros fatores clínicos

Algumas doenças físicas aumentam o risco de depressão.

• Ter doença coronariana, câncer ou outras condições de longa data e com risco de vida coloca uma pessoa sob estresse extremo e envolve um risco aumentado de depressão.

• O hipotireoidismo é uma condição em que a glândula tireoide não produz certos hormônios em quantidade suficiente. Pode causar sintomas semelhantes aos da depressão, por exemplo, fadiga extrema, ganho de peso e falta de interesse por sexo. Com o tempo, esses sintomas podem evoluir para depressão.
• Algumas formas de ferimentos graves na cabeça podem desencadear alterações de humor e outros problemas relacionados ao humor, como depressão.

Para concluir

A depressão ainda é uma doença um tanto misteriosa e complexa, e os especialistas ainda não sabem exatamente o que acontece no cérebro quando ficamos deprimidos. No entanto, existem muitos fatores de risco conhecidos para o desenvolvimento de depressão, como os que acompanhamos nos itens anteriores.

E lembrando que este artigo foi traduzido, para ver a versão original clique aqui.